中国的宇宙线实验研究经历了三个阶段，LHAASO是第三代高山宇宙线实验室。高山实验是宇宙线观测研究中能够充分利用大气作为探测介质、在地面进行观测的手段，探测器规模可远大于大气层外的天基探测器。对于超高能量的宇宙线，这是唯一的观测手段。2009年，北京香山科学会议上，曹臻研究员提出了在高海拔地区建设大型复合探测阵列“高海拔宇宙线观测站”的完整构想。LHAASO的主体工程于2017年开始建设，2019年4月完成1/4的规模建设并投入科学运行，边建设、边运行。2020年1月完成了1/2规模的建设并投入运行，同年12月完成3/4规模并投入运行。2021年全部建成。成为国际领先的超高能伽马探测装置，长期运行，从多个方面展开宇宙线起源的探索性研究。